国足在世预赛亚洲区18强赛的5个对手都已确定，是日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚。面对这样的抽签结果，各支对手反应不一。有的认为自己进入了困难的小组，有的则是觉得自己获得了冲击世界杯的黄金机会。
以下就是中国队五个对手近期的一些动态。对于日本、澳大利亚和沙特这样的传统强队而言，以不变应万变将是他们的备战方式，按部就班地进行准备即可；而巴林和印尼这样渴望“逆袭”的球队，或许就要采取一些非常方式来帮助国家队冲击世界杯了。
日本：迅速确定主场
日本在18强赛抽签结果出来后，第一时间就确认了对阵中国队的主场和开球时间。比赛将于当地时间9月5日19点35分进行，地点是埼玉2002体育场。这个体育场容量超过6万，在2002年韩日世界杯曾经举办过4场比赛，包括巴西1-0战胜土耳其的半决赛。同时，它也是浦和红钻俱乐部的主场。在亚洲范围内，浦和球迷都非常有名，经常会在这个场地里制造出巨大的声势。到了日本国家队在这里比赛时，气氛也应当非常火爆。
此外，日本队也发布了2024年的队服。新球衣来自日本顶尖设计师山本耀司与阿迪达斯合作品牌Y-3，使用火焰为球衣概念，在球衣表面的图案上，起伏的火苗聚集为一根巨大的火柱，代表了日本队的团队力量。
面对本次的分组，日本队主教练森保一强调，他的第一印象是“艰难的小组”。他表示，上届世界杯预选赛，日本队就打得很困难，目前他们面临更加困难的境地。但是，日本队有决心和勇气去应对。
澳大利亚：加强国家队管理和团队建设
澳大利亚足协近日任命安德鲁-麦肯齐为“高绩效总经理”。这是一个新职务，负责制定和管理所有国家队的高绩效计划和举措，以最大限度地发挥球员的能力，从而取得长期的赛场成功。这是为加强国家队组织架构而进行的一项任命。目前，澳大利亚足球管理机构正在大力加强国家队的建设，希望实现战略目标：即成为亚足联的足球领先国家。
麦肯齐曾在热刺工作，在接受澳大利亚足协的任命之前，担任墨尔本城俱乐部的高绩效部门总经理。他拥有物理治疗学学位和骨科医学学位。除了高绩效总经理之外，澳大利亚足协还将任命男足国家队总经理、女足国家队总经理和足球数据分析总经理。
值得一提的是，澳大利亚队在1974年首次亮相世界杯，今年是他们首次参加世界杯的50周年纪念。澳大利亚足球界也对此进行了一些报道和纪念活动，将前辈们称之为澳大利亚足球的开拓者。而如今，已经有年轻球员接过了老一辈的衣钵：比如伊兰昆达，在此前澳大利亚5-0战胜巴勒斯坦的比赛里，他以18岁123天的年龄，成为澳大利亚国家队历史上第二年轻的进球者，也颇受到国家队主教练阿诺德的器重。
在面对18强赛抽签结果的时候，澳大利亚队主教练格雷厄姆-阿诺德非常平静，他并没有对对手的情况进行详细的评价，只是说抽签结果终于落定，有利于教练组制定备战计划。澳大利亚队的目标，就是在本小组取得直接晋级世界杯的资格。看来，作为世界杯常客，澳大利亚在面对18强赛时，可以做到气定神闲。
沙特阿拉伯：舆论强调困难，呼吁召回国家队老队长
沙特国内媒体认为，他们抽到了一个艰难的小组。记者马吉德-沙巴尼称，沙特国家队抽到了“一个最糟糕的结果，几乎在每一档球队里都遇到了最难对付的对手。除了对手实力以外，旅程方面也很困难——除了去巴林客场”。
而记者萨利赫-哈纳基公开呼吁，沙特足协应当暂停缩减各俱乐部球员名额的政策，让沙特各家国内俱乐部能够有更多的人员储备，作为主力阵容的轮换。否则的话，沙特国脚们将不得不连续作战，缺少休息，最终会精疲力尽，影响他们在国家队的发挥。
此外，沙特球迷对国家队主教练曼奇尼也缺乏信心。他们认为，这位意大利名帅对国家队的管理比较薄弱，尤其体现在对待前国家队队长、老将法拉吉的问题上。
2023年10月以来，法拉吉就再也没有入选过沙特国家队，这是因为他和曼奇尼产生了矛盾。当时，曼奇尼公开声称法拉吉的态度有问题，表示他不愿意参加友谊赛。后来法拉吉又说，如果自己不能上场，那就不来了。曼奇尼对此的态度是：既然现在不愿意来，那以后就也别来了。
当然，和曼奇尼有类似矛盾的球员不止他一个，一共有6个球员被曼奇尼排除出了卡塔尔亚洲杯的参赛阵容。其中，法拉吉是经验最丰富、对场上局势最有掌控力的一个，因此沙特国内舆论近期呼吁曼奇尼重新将其召入队中。不过以曼奇尼的脾气，如果法拉吉不主动认错，恐怕此事很难成真。
巴林：前国脚呼吁俱乐部让路国家队
与沙特国内的舆论相反，巴林足球界认为这是一次冲击世界杯的绝好机会。前国脚侯赛因-巴巴公开宣称，巴林足协应当以打进下一阶段预选赛为目标，需要在排名上压制中国和印尼，巴林有能力做到这一点。
因此，侯赛因-巴巴建议：巴林足协必须制定为国家队优先服务的政策，把俱乐部的需求放在其次，无论是赛程还是赛制都要配合国家队，毕竟这是一次失不再来的黄金机会。
印度尼西亚：大搞归化，荷甲球员助阵
印尼足球的归化工作正在继续进行。近日，年仅18岁，效力于荷兰多德雷赫特俱乐部的希望之星延斯-拉芬已经成功入籍印度尼西亚。这名球员2005年出生，将首先补强印尼的U19国家队。延斯-拉芬是一名身高189cm的高中锋，能够增强印尼队前场的高度。如果未来他能表现出出众的能力，入选国家队也并不遥远。
拉芬不是唯一效力于荷兰联赛的印尼国脚，这样的球员还有很多。在今年3月份，印尼在客场3-0完胜越南，前锋奥拉特曼戈恩、中场哈耶完成了国家队首秀，奥拉特曼戈恩还打进了一球。这两人都是在荷甲联赛有稳定出场的球员：奥拉特曼戈恩本赛季代表锡塔德幸运各项赛事出场31次；哈耶本赛季代表海伦芬各项赛事出场34次，打进4球。
此外，印尼队在2024年完成归化的国脚，还包括效力于威尼斯俱乐部的后卫伊泽斯，他也是早年间成长于荷兰联赛、持有荷兰国籍的。通过这些归化工作，印尼队的战斗力在短期内已经大大增强，成为了中国队非常强劲的对手，毕竟中国队也没有任何能够在荷甲联赛稳定出场的球员，但印尼有许多。
目前印尼队的国际排名是134，看上去并不高，但这已经是印尼近13年来的最好排名。而对于本次18强赛的分组，印尼足协主席托希尔表示，这是一个艰难的小组，但是足球是圆的，有许多以弱胜强的战例。他还举出了欧洲杯上奥地利和格鲁吉亚的例子，希望印尼队能够向他们学习。
为了方便国家队备战，印尼足协已经和印尼联赛方面沟通了竞赛日程，以便更有利于国脚的备战。不仅如此，印尼足协还要求各俱乐部老板为自己俱乐部的国脚球员提供支持，给他们更多的上场时间，让球员在实战中提高，不要让外援挤压他们的比赛时间。
另外，托希尔还提出，希望印尼的国脚能够在世界杯预选赛开战前四天就能加入国家队的集训，以便教练和队员能够做更充足的准备。
